DJI en EE.UU. en 2026: arancel del 25%, FCC Covered List y qué pueden volar los operadores
Separar mito de realidad: no existe una prohibición federal explícita de uso, pero la FCC, la CBP y el arancel del 25% generan una restricción de facto. Guía editorial para que el operador comercial decida su flota en 2026.
Veinticinco por ciento. Ese es el arancel adicional que empezó a aplicarse sobre los drones DJI importados por Estados Unidos desde el primer trimestre de 2025, apilado sobre los aranceles de la Sección 301 que ya venían de 2018. Antes de decidir si renueva la flota, el operador estadounidense necesita entender una cosa: la prohibición DJI en Estados Unidos, tal como la vende buena parte de la prensa, no existe al menos no como una prohibición federal explícita de volar. Lo que sí existe es una red de restricciones regulatorias, aduaneras y arancelarias que, sumadas, producen un efecto práctico parecido. Con matices que cambian la decisión de compra.
¿Existe realmente una prohibición federal de DJI en EE.UU. en 2026?
Hasta el cierre de esta edición, no hay una ley federal que prohíba a ciudadanos o empresas estadounidenses poseer u operar drones DJI. Lo que hay es un conjunto de capas restrictivas: la inclusión de DJI en la Entity List del Departamento de Comercio (diciembre/2020), la Section 1709 del NDAA 2024 (que instruyó a la FCC a evaluar la inclusión de DJI en la Covered List), retenciones de carga por parte de la Customs and Border Protection bajo sospecha de trabajo forzado (UFLPA), y restricciones estatales — Florida, Tennessee, Arkansas y Mississippi ya vetan compras públicas de DJI con dinero estatal.
El punto de inflexión ocurrió en diciembre de 2025, cuando la FCC añadió a la Covered List los UAS y componentes críticos producidos en el exterior. La medida bloquea nuevas autorizaciones para los equipos alcanzados, pero no convierte automáticamente en ilegales los drones ya adquiridos.
Definición rápida (para quien recién llega)
La llamada “prohibición DJI en EE.UU.” no corresponde a una única prohibición federal de posesión u operación. El escenario está formado por diferentes medidas que involucran autorización de la FCC para nuevos equipos, compras y operaciones del gobierno federal, aranceles de importación y otras restricciones comerciales.
El arancel del 25% y lo que realmente cambia en el precio final
Las restricciones y aranceles también presionan los precios de los drones profesionales DJI en Estados Unidos. Con equipos y componentes más caros, renovar la flota exige una inversión mayor, especialmente en operaciones que dependen de plataformas de alto valor.
Para empresas con flotas grandes, ese aumento puede representar un golpe importante en el CAPEX y volver aún más estratégica la planificación de renovación y mantenimiento.
FCC Covered List: el gatillo que aún no se disparó
El NDAA de 2024 le dio a DJI (y a Autel Robotics) un plazo: las agencias federales de seguridad tendrían hasta un año para evaluar riesgos. Si ninguna agencia concluía la auditoría dentro del plazo, la inclusión en la Covered List sería automática. Ese plazo venció a fines de 2025 sin una auditoría formal concluida — lo que, en la lectura más dura, ya dispararía el gatillo. En la lectura más benigna (defendida por la propia DJI y por parte del Congreso), el proceso exige un rulemaking formal de la FCC antes de cualquier efecto práctico.
En la práctica, la FCC todavía no abrió el procedimiento. Eso significa que, en 2026, los drones DJI ya en manos de operadores siguen siendo legalmente operables. Lo que cambia, si y cuando la Covered List se actualice: las nuevas importaciones pierden certificación de radio, y los equipos vendidos después de la fecha efectiva no pueden comercializarse. La flota instalada, por el precedente Huawei, probablemente entre en régimen de grandfathering — pero nadie lo garantiza por escrito.
Qué puede seguir volando el operador comercial estadounidense en 2026
Volar DJI sigue permitido a nivel federal para operaciones comerciales bajo Part 107. Las restricciones reales aparecen en cuatro frentes específicos:
- Contratos federales: el DoD, Interior, DOJ y la mayoría de las agencias federales tienen vetada la compra o contratación de operaciones con drones chinos desde el American Security Drone Act (2023).
- Contratos estatales en estados restrictivos: FL, TN, AR y MS bloquean el uso de DJI en misiones pagadas con dinero público — policía, bomberos, agencias de transporte.
- Infraestructura crítica: los operadores de utilities y de oil & gas enfrentan presión contractual (no legal) para migrar. Duke Energy y Southern Company anunciaron el phase-out de DJI en 2024.
- Repuestos: este es el problema silencioso. Baterías TB60, hélices, gimbals de repuesto — el lead time saltó de 2 semanas a 8-12 semanas en muchos distribuidores.
Alternativas que efectivamente están ganando flota
Con las restricciones a los fabricantes chinos, empresas y organismos públicos estadounidenses comenzaron a evaluar alternativas como Skydio y Freefly. El Skydio X10, por ejemplo, está orientado a operaciones de seguridad pública y aplicaciones de Drone as First Responder (DFR).
En el segmento de mapeo e inspección, el Freefly Astro también aparece como alternativa profesional, con soporte para distintas cargas útiles y aplicaciones de levantamiento.
Autel Robotics también merece atención. Migrar de DJI a otro fabricante no elimina automáticamente los riesgos regulatorios y de cumplimiento en el mercado americano.
Cómo evaluar la flota en 2026
- Analiza los contratos. Verifica si tus clientes o fuentes de financiamiento imponen restricciones específicas sobre los fabricantes utilizados.
- Evalúa el costo total. Considera adquisición, repuestos, mantenimiento, software, capacitación y disponibilidad de equipos.
- Prueba alternativas antes de reemplazar toda la flota. Una operación piloto puede revelar diferencias importantes de desempeño y flujo de trabajo.
- Considera el cumplimiento. Para operaciones sujetas a exigencias gubernamentales, el origen del equipo y su situación regulatoria pueden ser tan importantes como sus especificaciones técnicas.
Consideraciones finales
El escenario estadounidense para los drones cambió de forma significativa. Las restricciones no representan simplemente una prohibición general de volar DJI, pero sí generan impactos sobre adquisición, certificación, contratos públicos y planificación de flota.
Para las empresas que dependen de drones profesionales, la decisión de compra en 2026 debe considerar no solo el desempeño del equipo, sino también su disponibilidad, soporte, costo de mantenimiento y riesgo regulatorio.
La pregunta, por lo tanto, dejó de ser únicamente ¿qué drone ofrece el mejor desempeño? y pasó a ser también: ¿qué plataforma seguirá siendo viable para la operación en los próximos años?